Macromedia FreeHand (FH) es un programa informático de
creación de imágenes mediante la técnica de gráficos vectoriales. Gracias a
ella, el tamaño de las imágenes resultantes es escalable sin pérdida de
calidad, lo que tiene aplicaciones en casi todos los ámbitos del diseño
gráfico: identidad corporativa, páginas web (incluyendo animaciones Flash),
rótulos publicitarios, etc.
La historia de este programa en el mercado ha sido azarosa.
El programa fue creado originalmente por la compañía Altsys, y luego licenciado
a Aldus. Cuando esta compañía y su cartera de productos fueron adquiridas por
Adobe Systems, los nuevos propietarios se vieron obligados a desprenderse de
él: FreeHand se situaba en competencia directa con uno de los productos
originales más importantes de la empresa (Adobe Illustrator), algo que incluso
podía constituir un indicio de prácticas monopolistas. Después de la
intervención de la Comisión Federal de Comercio de los EE.UU., el programa
volvió a manos de Altsys, que fue comprada posteriormente por Macromedia. Esta
firma continuó desarrollando el programa desde la versión 5.5 hasta la MX. Sin
embargo, desde 2003 hasta 2006, Macromedia ha mostrado poco interés en el
desarrollo del producto, pese a lo cual ha mantenido su cuota de mercado
gracias a su excelente integración con el resto de los productos de la firma
(como Flash o Fireworks). De ese modo, FreeHand no ha sido actualizado junto
con las demás herramientas de la firma ni en el paquete "MX 2004" ni
en el "Studio 8", permaneciendo estancado en la versión
"MX". La compra en 2005 de Macromedia por parte de Adobe vuelve a
colocar al producto en una posición "incómoda" (de nuevo en
competencia con Illustrator).
El futuro de FreeHand está abocado a la desaparición. Hoy en
día se continúa vendiendo bajo el mismo nombre de FreeHand MX pero no tiene
ninguna nueva función desde su último lanzamiento ni tampoco se exhibe mucho su
existencia. La idea es que todos los usuarios de FreeHand pasen a ser usuarios
de Adobe Illustrator (Ai), con lo que, al final, en el terreno del diseño
gráfico, todo el espacio del diseño vectorial quedaría en manos de este último
y de CorelDraw (disponible sólo en versión para Windows). No obstante, y pese a
esta política de Adobe, son una importantísima cantidad de usuarios en todo el
mundo los que continúan aferrados a FreeHand.
En el 2009 se lanzó una campaña para la salvación de
FreeHand. Se ha formado una comunidad de usuarios alrededor de la organización
FreeFreehand.org.
FreeHand ha sido definitivamente cerrado, manteniendo ahora
sólo Adobe Illustrator (Ai), por el que abogan.
Proyecto creado en FreeHand, totalmente Increíble
